史上最卷职业？月入200斤米，凌晨3点开工，唐朝驿卒太难了

大家是不是都觉得，现在的快递员风里来雨里去挺不容易？但你要是穿越回古代，看看那些叫“驿卒”的快递前辈，你会发现今天的辛苦简直是小巫见大巫。他们拿的是卖白菜的钱，操的是维系帝国江山的心，玩的是随时可能掉脑袋的极限运动。

先说最扎心的——钱。在唐朝，一个最底层的驿卒被划为“杂役”，每月俸禄就两石米，大概一百多斤。这点粮食光让他自己吃饱都勉强，想养活老婆孩子？简直是天方夜谭。要是碰上灾年，粮价飞涨，连这点米都可能被克扣，他们不得不去扫院子、喂马，赚点零碎铜板补贴家用，日子过得那叫一个紧巴。

到了宋朝，情况稍微好点，但也好不到哪儿去。驿卒分两种：驿兵（属军籍）月薪五百文加一石粮；役卒（普通民夫）更惨，只有三百文。要知道，宋朝一碗普通面条就要十几文，三百文也就够买二十碗面，想攒钱？比登天还难。更坑的是，就这点血汗钱还经常被驿站官员克扣。南宋史料里记载，有些驿卒半年都拿不到一分钱，被逼得去借高利贷，最后利滚利还不上，只能卖儿卖女，结局凄惨得没法看。

再说这工作强度。古代驿站分陆驿和水驿。陆驿的驿卒要骑马送信，平常日行百里，遇到“八百里加急”的军情或圣旨，就得玩命跑到日行三百里甚至五百里，这相当于每天跑一到两个多马拉松！马跑累了能在驿站换，但人不能换，累到极致只能在马背上打个盹，多少人因为这样摔下马，不是终身残疾就是一命呜呼。

水驿的驿卒更遭罪，要驾着小船在江河里闯，狂风暴雨也不能停。这工作可不光是送信，还得给路过的官员端茶送水、喂马、修车，跟个全能佣人似的。稍微伺候不周，轻则打骂，重则被扣上“怠慢公务”的罪名扔进大牢。

最著名的玩命例子，就是给杨贵妃送荔枝。“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”背后，是驿卒们接力狂奔两千多里，从岭南到长安只花3-7天。荔枝用冰镇着保鲜，而驿卒却“人马僵毙，相望于道”。一颗荔枝入口，背后是多少条人命垫着的。

这工作最恐怖的是高风险。他们送的都是关乎国家安危的机密文件。万一路上被敌人截获，必死无疑。就算没遇到敌人，仅仅是送晚了，也可能掉脑袋。唐朝法律明文规定：文书延误一天，杖打八十；延误两天，罪加一等；要是延误了军情，直接绞刑伺候！

在明朝，军情急报延误三天以上，直接斩首。 这活儿你想不干还不行！很多驿卒是强制服役的，要么是农民被官府抓壮丁，服役三年不能回家，回来孩子都不认识了；要么是犯人被发配来干苦役，基本是终身制，敢逃跑？抓住就是死罪。

但就是这群薪资微薄、累死累活、随时可能没命的人，成了古代王朝真正的“生命线”。边关的烽火军情，靠他们传回京城，皇帝才能决策；地方官的奏折，靠他们送进宫里，朝廷才能掌控天下；就连普通百姓的家书，也靠他们跋山涉水传递亲情。没有他们，王朝的政令就出不了京城，国家机器就得瘫痪。他们就像帝国身体里最细微的毛细血管，不起眼，却维系着整个生命的运转。

安史之乱时，驿系统更是发挥了关键作用。驿卒们冒着叛军的封锁，绕道太行山等险路传递军情，支撑着唐军对叛军动向的基本掌握。有些驿卒甚至用自己的口粮救助战乱中的孤儿，展现了乱世中的人性光辉。明朝的灭亡，也跟驿卒出身的李自成有很大关系。他当初就是因为驿站裁员下岗，才走上了造反的路，可以说，是被逼急了的“快递员”亲手撼动了王朝的根基。

回头看看，这些驿卒没有在史书上留下名字，他们的血泪和尸骨，默默地铺成了帝王将相的功绩路。当我们感叹现代物流便捷的时候，真的应该偶尔想起这些古老的同行。他们用最卑微的生存，承担了最沉重的责任，他们是中国历史上最不该被遗忘的“打工人”。