孩子爹是谁（27）秋水有了新职业

第二天一早，招娣就去了鸡场。

她到的时候，天还没亮透。鸡场的灯亮着，金花已经在鸡舍里忙活了。招娣站在鸡舍门口，看着金花弯着腰捡鸡蛋，背影瘦瘦的，动作很慢，像是没什么精神。

招娣站了一会儿，推门进去了。

金花听见动静，回过头来，看见是招娣，脸色一下子变了。她直起腰来，手里攥着一个鸡蛋，攥得紧紧的，不知道该放下还是该拿着。

“嫂子——”金花的声音很轻，带着点颤。

招娣没说话，走过去，在她旁边的鸡笼上坐下来。金花站在那儿，低着头，不敢看她。

两个人就这么待了一会儿，谁都没说话。

招娣开口了：“金花，我来找你，不是说昨天的事。”

金花抬起头来，看着她。

招娣说：“昨天的事，过去了。我不提了。”

金花的眼眶红了：“嫂子，我——”

“你听我说完。”招娣打断她，“我不提昨天的事，可我有个事想问你。”

金花看着她。

招娣问：“你跟长勇，还有没有可能？”

金花愣了一下，没想到她会问这个。她低下头去，半天没说话。

“我不知道。”她说。

招娣看着她，心里叹了口气。她知道自己不能急，得慢慢来。她想了想，说：“金花，我跟你说句实话。你跟长勇的事，我不拦着。你们本来就是两口子，离了也是两口子。你要是愿意跟他过，我支持你。”

金花抬起头来，眼睛里全是意外。

“嫂子，你——”

“你别多想，”招娣说，“我不是为了你，也不是为了长勇。我是为了这个家。你想想，你跟长勇好了，他有人照顾了，你也有人疼了。你就不用一个人在这儿熬着了。”

金花的眼泪掉下来了。她擦了擦，又掉下来，怎么也擦不干净。

“嫂子，我对不起你。”她说。

招娣摇摇头：“别说对不起了。过去的事，过去了。咱们往前看。”

金花点点头，哭得说不出话。

招娣站起来，拍了拍她的肩膀：“行了，别哭了。干活吧。长勇那边，我去跟他说。”

金花抬起头来，看着她：“嫂子——”

“行了行了，”招娣摆摆手，“别说了。”

她转身走了。金花站在鸡舍里，看着她走出去，阳光从门口照进来，把招娣的影子拉得老长。金花站在那儿，眼泪止不住地流。

招娣从鸡舍出来，没回家，直接去了张长勇家。

张长勇家的门关着，招娣敲了敲，里头没动静。她又敲了敲，过了一会儿，门开了。张长勇站在门口，眼睛红红的，头发乱糟糟的，一看就是一夜没睡。

看见招娣，他愣了一下，然后低下头去。

“嫂子。”

招娣没跟他客气，直接推门进去了。张长勇跟在后面，站在堂屋里，像个做错事的孩子，低着头，不敢看她。

招娣在凳子上坐下来，看着他。

“长勇，”她说，“我问你一句话。”

张长勇抬起头来。

“你跟金花，你是真心的，还是就是一时糊涂？”

张长勇的嘴唇动了动，半天才说出话来：“嫂子，我是真心的。”

招娣看着他，看了好一会儿。张长勇的眼睛红红的，可眼神是直的，没有躲闪。

“那你想不想跟她过？”

张长勇愣了一下，然后点点头：“想。”

招娣叹了口气：“想就好。可你得答应我一件事。”

张长勇看着她。

招娣说：“你以后要是再跟她好了，就得好好待她，不能再让她受委屈。你要是做不到，趁早别开始。”

张长勇的眼眶红了：“嫂子，我能做到。我一定好好待她。”

招娣站起来：“行，那你记住你今天说的话。”

她转身要走，张长勇叫住她：“嫂子——”

招娣回过头来。

张长勇站在那儿，张了张嘴，想说什么，又不知道该怎么说。最后他憋出一句话：“谢谢你。”

招娣看了他一眼，没说话，走了。

接下来的日子，招娣开始有意无意地撮合金花和张长勇。

她让金花去饲料房拿东西，金花去了，发现张长勇也在那儿。她让张长勇去鸡舍帮忙，张长勇去了，发现金花也在那儿。她排班的时候，把两个人排在一起，让他们一块儿干活，一块儿吃饭。

金花知道招娣的意思，心里又感激又不好意思。她不知道该怎么做，只能低着头干活，假装什么都不知道。

张长勇也明白招娣的意思，可他也不知道该怎么做。他还是跟以前一样，闷头干活，不多话。可他看金花的眼神不一样了——以前是躲着看，现在是正大光明地看。

铁牛妈看出来不对劲，私下跟招娣说：“招娣，你是不是在撮合金花跟长勇？”

招娣没瞒她：“咋了？不行吗？”

铁牛妈笑了：“行，咋不行。我就是觉得，你这心也太大了。金花跟洪昌那事——”

“那事过去了，”招娣打断她，“别提了。”

铁牛妈识趣地闭了嘴，可她看招娣的眼神，多了几分佩服。

有一天傍晚，金花在鸡舍里喂鸡，张长勇在门口搬饲料。两个人隔着一道门，谁也不说话。招娣远远看着，心里着急。她走过去，把金花从鸡舍里叫出来，又把张长勇叫过来，说：“你们俩，今天早点收工，回去好好说说话。”

金花脸红了，张长勇也脸红了。两个人站在那儿，你看着我，我看着你，谁都不好意思先走。

招娣推了他们一把：“走吧走吧，别在这儿碍眼了。”

两个人这才慢慢往外走。招娣站在院子里，看着他们的背影，心里忽然有点酸。

她想起自己年轻的时候，跟张洪昌刚结婚那会儿，也是这个样子。走路的时候挨得近近的，说话的时候声音轻轻的，看对方的时候眼神软软的。

那时候多好啊。

招娣叹了口气，转身回了鸡舍。

金花和张长勇走在一起，两个人都不知道该说什么。

从鸡场到张长勇家，也就几百步的路，可他们走了很久。金花低着头，张长勇也低着头，两个人一前一后，隔着两步远，谁也不说话。

走到家门口，张长勇停下来，掏出钥匙开门。他的手有点抖，捅了好几下才把锁打开。他推开门，站在门口，看着金花。

金花站在门口，犹豫了一下，还是进去了。

屋里还是老样子，可收拾得比以前干净多了。被子叠得整整齐齐，桌上没有灰尘，地上也扫过了。金花愣了一下，回头看了张长勇一眼。

张长勇挠挠头，不好意思地说：“我……我收拾了一下。”

金花的眼眶有点热。她记得以前，张长勇从来不收拾屋子。她走了之后，这屋子肯定更乱了。可现在他收拾得这么干净，是因为知道她会来吗？

两个人在屋里坐着，谁也不说话。天慢慢黑了，张长勇点了一盏灯，灯光昏黄昏黄的，把两个人的影子投在墙上。

金花先开口了：“长勇，你以后打算咋办？”

张长勇想了想，说：“好好干活，挣钱，过日子。”

金花又问：“就你一个人？”

张长勇看着她：“你要是不嫌弃，就两个人。”

金花低下头去，半天没说话。

过了好一会儿，她才说：“长勇，我跟你说实话。我回来，不是冲你来的。我是为了这份工钱，为了自己能站住脚。可你对我好，我知道。我心里也有你，可我怕——”

“怕啥？”

金花抬起头来，看着他：“怕别人说闲话，怕你以后后悔。”

张长勇摇摇头：“我不后悔。”

金花的眼泪又掉下来了。她擦了擦，深吸了一口气，说：“长勇，你要是真想跟我过，你得答应我几件事。”

张长勇看着她。

“第一，过去的那些事，咱们都不提了。谁也不许再提。”

张长勇点点头。

“第二，你以后不许再跟嫂子闹别扭。她帮了咱们这么多，咱们得记着她的好。”

张长勇又点点头。

“第三，”金花的声音低下去，“你以后……不许再那样了。”

张长勇愣了一下：“哪样？”

金花的脸红了：“就是……就是那天晚上那样。”

张长勇明白过来，脸也红了。他低下头去，半天才说：“行，我答应你。”

金花看着他那个样子，忍不住笑了。

张长勇也笑了。

两个人笑着笑着，眼眶都红了。

招娣撮合金花和张长勇的事，在村里传开了。

有人佩服她大度：“招娣这人心胸真宽，换了别人，早把金花赶走了。”

有人替她不值：“招娣也是傻，金花跟张洪昌那事才过去几天，她就撮合人家跟长勇。这不是往自己脸上抹黑吗？”

有人看热闹：“这下好了，金花跟长勇好了，张洪昌就彻底没戏了。招娣这一招高啊。”

说什么的都有，招娣一概不理。她知道自己在做什么，也知道为什么这么做。她不是为了金花，也不是为了张长勇，是为了她自己，为了这个家。

金花跟张长勇好了，张洪昌就死心了。张洪昌死心了，这个家就安稳了。这个家安稳了，她就能好好过日子了。

至于别人说什么，她不在乎。她这辈子，在乎的事太多了，累都累死了。现在她只想好好过日子，别的什么都不想。

张洪昌也知道招娣在撮合金花和张长勇。他嘴上不说，心里明白。他知道招娣这么做是为了什么，也知道自己该怎么做。

他不再去鸡场了。有什么事让招娣去，让会计去，让别人去。他不去，是不想看见金花，也不想让招娣多想。他知道，这是他欠招娣的。

红英出满月那天，德发特意去镇上割了半斤肉，又买了二斤豆腐，让母亲炖了一锅菜。一家人围着桌子吃了顿饭，算是庆祝。小宝坐在红英旁边，伸着筷子够肉，够不着，急得直叫。德发给他夹了一块，塞进嘴里，他嚼了两下，咧嘴笑了。

红英抱着小儿子，看着这一桌子人，心里踏实。小儿子还没取名，德发说等自己想好了再说，现在就叫宝子，红英说行，等他闲了再说。

出了满月，红英就又去小卖部了。德发一个人在店里盯了两个月，虽说没出什么差错，可他性子闷，不爱跟人多说话，客人来了，拿东西，付钱，找零，一句多余的话都没有。有人想跟他唠两句，他也不知道怎么接，嘿嘿笑两声就过去了。时间长了，村里人还是习惯找红英买东西。

红英一回来，店里的气氛就不一样了。她嘴甜，见谁都叫得亲热，跟这个说两句，跟那个聊几句，客人买了东西不走，站在柜台前唠半天。有人开玩笑说：“红英，你这店不是卖东西的，是开茶馆的。”红英笑着回：“茶馆也行啊，您多来坐坐，不买东西也欢迎。”

德发在旁边看着，心里服气。他知道自己没这个本事，也不嫉妒，老老实实搬货、理货、打扫卫生，把力气活全包了。红英在前面招呼客人，他在后面干活，两个人配合得挺好。

可小卖部的生意，还是那样。

村子就那么大，几十户人家，该买的买了，不该买的不会买。油盐酱醋是必需品，可谁家也不会天天买。一个月下来，刨去进货的本钱，剩下的也就够一家人吃饱饭，攒不下什么钱。

红英心里有数，可她不着急。能吃饱饭就行，比刚开始强多了。德发也不着急，他家里有几亩地，种好了一年不愁吃，日子虽然不富裕，可稳稳当当的，这就够了。

可秋水着急。

那天下午，秋水来了。他进门的时候，红英正趴在柜台上算账，德发在后面整理货架。秋水在店里转了一圈，看看货架，看看柜台，又看看门口来来往往的人，半天没说话。

红英看出他有心事，问：“秋水哥，你咋了？有事？”

秋水在柜台前坐下，沉默了一会儿，才开口：“红英，我跟你说个事。”

红英放下笔，看着他。

秋水说：“小卖部这个生意，我打算退出了。”

红英愣了一下。德发从后面探出头来，也愣住了。

秋水叹了口气，说：“你们别多想，不是跟你们闹别扭。我是算了一笔账——这个小卖部，两个人干也是干，一个人干也是干。咱们两家分这点利润，谁都吃不饱。不如你们两口子自己干，挣多挣少都是你们的，好歹能维持住。”

红英张了张嘴，想说什么，可她知道秋水说的是实话。

这个小卖部，从承包那天起，就是他们四个人一起干的。可那时候红双怀孕了，她怀孕了，两个女人撤下来，换秋水和德发上去。两个大男人看店，虽说能应付，可到底不如女人细心。生意本来就不好，再分两份，确实谁都吃不饱。

红英想了想，说：“秋水哥，你是打算……”

秋水说：“张洪涛找我了。”

红英心里动了一下。

秋水说：“鸡场那边缺个管事的。招娣一个人忙不过来，张洪涛又不常回来，想找个可靠的人当厂长。他找了我，问我愿不愿意。”

红英看着他：“你答应了？”

秋水摇摇头：“没呢。我得先跟你们商量。小卖部这边要是离不开我，我就不去。”

红英沉默了一会儿。她知道秋水这是在给她留面子。小卖部离了谁都能转，离了秋水，她和德发两个人照样能开。可秋水要是去了鸡场，那就是正经工作，一个月几十块钱的工资，比小卖部强多了。

“秋水哥，”红英说，“你去吧。小卖部这边，我跟德发能撑住。”

秋水看着她：“你可想好了。小卖部要是生意不好，你们两口子——”

“想好了。”红英打断他，“姐那边四个孩子，她一个人带不过来，你得在家守着。你要是去了鸡场，工资稳定，家里就不愁了。小卖部这边，我跟德发慢慢干，总能糊口。”

秋水沉默了很久，才点点头：“行。那我就不客气了。以后小卖部就是你们两口子的，我跟红双退出。利润都是你们的，亏了也是你们的。你们自己拿主意。”

德发从后面走出来，站在柜台旁边，搓了搓手：“秋水哥，你放心去吧。小卖部我能看好。”

秋水看着他，笑了：“我知道你能看好。就是你这嘴，得学着多跟人说几句话。别老嘿嘿笑，把人笑跑了。”

德发挠挠头，也笑了。

红英看着他们两个，心里忽然有点酸。她知道，秋水退出小卖部，不是不想干了，是为了他们好。这个小卖部，养不活两家人。他和红双退出，把这点利润全留给她和德发，是帮他们，不是拆台。

“秋水哥，”红英说，“谢谢你。”

秋水摆摆手：“谢啥。咱们是一家人。”

秋水走了之后，小卖部就剩下红英和德发两个人。

红英把账本重新理了一遍，把秋水那份利润单独算出来，跟德发说：“等年底结算了，把秋水哥那份给他们送去。虽然他们退出了，可当初承包的时候是四个人一起签的合同，该分给他们的不能少。”

德发点点头：“应该的。”

从那天起，红英就一个人盯店了。德发还是做他的力气活，搬货、理货、打扫卫生，可他不常在店里待着，没活的时候就在家带带孩子，帮母亲干点家务。

小卖部的生意，还是那样。可少了秋水那份分成，红英和德发的收入确实多了一倍。虽然还是不多，可够花了。红英算了一笔账，照这样下去，到年底能攒下点钱。她心里高兴，跟德发说：“明年开春，把房子拾掇拾掇，该修的修修，该换的换换。”

德发嘿嘿笑：“行，听你的。”

日子就这么过着，平平淡淡的，可红英觉得踏实。

秋水去了鸡场之后，招娣就轻松多了。

以前鸡场里里外外都是她一个人盯着，喂鸡、捡蛋、防疫、卖蛋、管人、管账，什么都得管，虽然有人帮忙，可是操心的活没有人替他做。她虽然能干，可毕竟是个女人，有些事不方便，有些事不懂。张洪涛从外面找了个技术员——就是金花，可金花只管技术，别的事不插手。招娣一个人撑了几个月，累得够呛。

秋水来了之后，招娣就把厂里的事交给他了。秋水是厂长，管人、管账、管进货、管销售，样样拿得起。他以前开过小卖部，算账是一把好手，跟人打交道也不怵。张洪昌在村里有关系，秋水和张洪昌是连襟，有什么事找他帮忙也方便。

招娣轻松下来，只管技术上的事。她和金花配合得越来越默契，金花管鸡，她管蛋，两个人各管一摊，谁也不碍着谁。有时候两个人忙完了，坐在鸡舍门口晒太阳，有一搭没一搭地说几句话。说的都是鸡场的事，不聊私事，可那种冷冰冰的劲儿，早就没了。

招娣有时候想，这样也挺好。金花跟张长勇好了，张洪昌死心了，鸡场有秋水管着，她不用那么累了。日子虽然还是那些日子，可没那么难熬了。

可日子好了，闲话又来了。

秋水在鸡场当厂长，吃住都在厂里。这是张洪涛走之前交代好的——鸡场刚起步，不能没人盯着。饲料来了得有人接，鸡生病了得有人处理，蛋贩子半夜来拉货得有人招呼。秋水住在厂里，方便。

可村里人不这么想。

“你们说，秋水天天住在鸡场里，跟招娣和金花两个女人待在一起，能有什么事？”

“能有什么事？孤男寡女的，你说能有什么事？”

“招娣可是她表姐，不能吧？”

“表姐咋了？表姐就不是女人了？”

“那金花呢？金花跟张长勇刚好了没几天，不能又——”

“谁知道呢。反正秋水老婆在家带孩子，他一个人在外头，谁知道他干点啥。”

这些话，一开始只是几个人私下嘀咕，后来越传越广，越传越离谱。有人说看见秋水和金花在鸡舍里单独待了一下午，有人说看见秋水和金花在值班室里吃饭，有人说得有鼻子有眼的，好像亲眼看见了一样。

铁牛妈这回没掺和。她虽然在鸡场干活，可她不想得罪招娣，也不想得罪秋水。有人来问她，她就说：“我不知道，我光干活，别的事不管。”可她心里也犯嘀咕——秋水天天住在厂里，确实不太合适。

这些话传到红双耳朵里的时候，她正在抱着孩子在街上玩，铁牛妈在她家门口站了一会儿，东拉西扯地说了一堆，最后“不小心”漏了一句：“红双啊，你家秋水天天住在鸡场，你也不去看看？”

红双的手顿了一下。

铁牛妈看她脸色变了，赶紧说：“我就是随口一说，你别往心里去。秋水那人老实，大家都知道。”

红双没说话，低头继续喂孩子。铁牛妈站了一会儿，觉得没意思，走了。

红双坐在那儿，心里翻腾得厉害。她知道秋水老实，不是那种人。可她心里还是不舒服。天天住在鸡场，跟招娣和金花待在一起，虽说招娣是表姐，可表姐也是女人。金花就更不用说了，那是跟张洪昌有过事的人。

她越想越不是滋味。晚上秋水回来吃饭的时候，她没给他好脸色。秋水不知道咋回事，问她咋了，她不说。问她是不是不舒服，她也不说。秋水叹了口气，吃完饭又回鸡场了。

红双站在门口，看着他的背影消失在夜色里，眼泪差点掉下来。