古代自由职业者：庄子

庄子在公元前340年前后出任漆园吏，彼时约29岁；这个职位大概是管理漆树园或漆器生产的小吏，薪资微薄，仅能勉强糊口。不过这份官职与他追求自由、顺应自然的本心相悖，公元前337年前后，宋国发生宫廷政变，宋君剔成被弟弟偃驱逐，之后不久庄子便主动辞官。辞官后的庄子可以算是古代意义上的自由职业者，他摆脱了固定官职的束缚，以灵活方式谋生并传播思想。

辞去漆园吏后，庄子没再任职固定官职，靠编织草鞋维持基本生计，还常去濮水钓鱼补贴生活，这些劳作无需受他人管束，时间和方式都由自己掌控，是典型的自主谋生模式。

辞职后的庄子没了固定收入，生活长期处于穷困潦倒的状态，连基本温饱都难保障，《庄子》中多个记载能直观体现他的贫困处境 ，他拜见魏王时，穿的是打满补丁的粗布衣裳，脚上的鞋子破烂到得用麻绳拴着才能走路，这副窘迫模样让魏王都忍不住询问他为何如此困顿。

庄子曾住在偏僻狭窄的贫民巷里，长期营养不良导致他面色饥黄、脖颈干瘪。他还因家里实在揭不开锅，不得不向监河侯借粮，可对方却用空话敷衍，他只能以“涸辙之鲋”的寓言，讽刺这种无济于事的回应，也足见他当时已陷入断粮的绝境。

​ 宋国人曹商出使秦国受赏百辆车后，特意在庄子面前炫耀，直言庄子困在陋巷靠织鞋度日、面黄肌瘦的窘迫模样，是自己绝不愿经历的，这番话也从侧面印证了庄子的贫困是当时众人皆知的事。

庄子有时会在蒙水之畔设席收徒，用裂碗、断弦等特殊教具传授“破器之道”，授课方式也很灵活，常通过观察工匠劳作等场景即兴“演道”，让围观者领悟道理，这种非官方的教学形式不受体制约束。

归隐期间庄子专注于创作，将自己的哲学思想融入寓言等文体中，著成《庄子》一书。他的著书过程不受官府或机构指派，完全凭自身思考与感悟创作，以此传递道家的自然、自由理念，这也是其自由职业形态的重要体现。