英国爆发脑膜炎疫情，专家：传播速度是我职业生涯中见过的最快的

英媒报道，面对一场已导致两人死亡的“前所未有”的脑膜炎疫情，卫生大臣韦斯·斯特里廷为相关应对措施进行了辩护。目前卫生官员正在加紧疫苗接种以控制感染蔓延。

这位卫生大臣表示，他相信英国卫生安全局（UKHSA）的行动“已经尽可能迅速和全面”。此前，该机构因未足够迅速地警示公众而受到批评。

周二上午，此次疫情的确诊病例数已从13例上升至15例。官员确认，疫情由B型脑膜炎病毒株引发，很可能是在一次“超级传播者”活动中扩散。所有患者均已住院，目前感染病例已关联至肯特大学及至少四所学校，另有一所学校的病例正在调查中。

针对肯特大学学生的定向疫苗接种行动已紧急展开，同时已分发700剂抗生素以帮助防止进一步传播。

卫生部门负责人表示，他们从未见过脑膜炎病例如此快速的传播，并将病例激增归咎于一次“超级传播者”事件。

英国卫生安全局首席执行官苏珊·霍普金斯表示，在她35年的职业生涯中，这是她见过的同类型感染在一个周末内出现的最高病例数。

“这看起来像是一次超级传播者事件，并在大学宿舍内持续传播，”她说，“期间可能举行过一些聚会，因此会有大量的社交接触。”

“其爆发性在此前所未见。”

英格兰副首席医疗官托马斯·韦特博士则表示：“这是我职业生涯中迄今为止见过的增长最快的疫情。”

英国卫生与社会保健部向媒体证实，肯特郡已有五所学校出现脑膜炎病例，另有一名前往伦敦的患者目前正在当地医院接受治疗。

官员称，所有病例均与坎特伯雷的“化学俱乐部”夜总会及肯特大学有关联。

斯特里廷先生公布了此次疫情的时间线。疫情已导致一名18岁女学生朱丽叶和一名未具名的21岁大学生死亡。他表示，英国卫生安全局于周五获悉首例病例，并追踪了该病例的密切接触者，“作为紧急事项”提供了预防性抗生素。

他说，周六，法国卫生当局向英国卫生安全局通报了第二例病例，患者位于法国，曾就读于肯特大学。当时，两人均居住在私人住所，之间的联系尚不清楚。

然而，周六晚上7点前，当地医院又发现了更多出现脑膜炎症状的人员，但公共卫生警报直到周日下午6点才发布。

斯特里廷先生说：“这是一次前所未有的疫情，也是一个迅速发展的局势。”

“重要的是，议会（下议院）和广大公众需要了解，即使在公共卫生警报发布之前，与病例有过密切接触的学生和年轻人就已经获得了抗生素供应。这正是快速响应中应有的措施，我相信英国卫生安全局已经尽可能迅速和全面地采取了行动。”

英国卫生安全局已宣布为居住在坎特伯雷宿舍区的学生启动定向疫苗接种计划。但独立药房协会首席执行官莱拉·汉贝克博士表示，寻求自费疫苗接种的需求激增，已导致肯特郡部分药房的供应告罄。

网上也有报道称，部分药房涉嫌对疫苗漫天要价，售价高达“数百英镑”。但斯特里廷先生表示，卫生部门并未建议人们自费购买疫苗，并称企业在这种情况下牟取暴利是“不道德的”。

B型脑膜炎疫苗自2015年起已纳入英国国民医疗服务体系，作为婴儿常规儿童免疫计划的一部分，但这意味着许多学龄儿童和大学生并未接种该疫苗。

斯特里廷已要求疫苗接种和免疫联合委员会（JCVI）在更广泛的人群中“重新审查脑膜炎疫苗的接种资格”。此前，该委员会曾裁定，为年龄较大的儿童开展B型脑膜炎疫苗补种计划不符合成本效益。

尽管在此次事件中建议开展定向疫苗接种，但流行病学家表示，B型脑膜炎疫苗过于昂贵，且不能阻止传播。

诺丁汉大学传染病流行病学教授基思·尼尔告诉媒体：“这是一种昂贵的疫苗，国民医疗服务体系的预算有更值得投入的地方。”

他说：“该疫苗不能覆盖所有B型菌株。与能阻止人们携带细菌的ACWY疫苗不同，B型疫苗不能预防携带状态。”

虽然疫情的完整规模尚不清楚，部分病例仍在调查中，但一位疫苗专家表示，疫情不太可能在全国范围内传播，因为抗生素的推广会“杀死（人们）鼻子和喉咙里的病菌，从而防止他们生病并防止他们感染他人”。

JCVI前成员亚当·芬恩教授告诉媒体：“只要人们服用（抗生素），（疫情）就会熄灭。现在出现了一些类似新冠式的恐慌；然而，它不会在全国范围内快速蔓延……可能会有更多病例，也可能在人们回家或移动的其他地方出现病例，但这不会演变成爆炸性事件。”

雷丁大学病毒学教授伊恩·琼斯告诉媒体：“我认为担忧无法避免，但这并非脑膜炎疫情的典型模式。它们是特定时间和地点的情况，经过处理后就会恢复到基线水平。因此，不太可能大规模传播，但我们需要在此次疫情过去之前，反复强调相关症状的警示信息。”

然而，专家们也强调，目前对已发现的这种B型脑膜炎了解不足，尚不清楚是否“存在某些突变”导致更严重的疾病。

南安普顿大学全球健康高级研究员迈克尔·黑德博士表示：“这是一种难以应对的病原体，因为其类型繁多，而此次疫情中的这种特定血清型可能具有某些特性，导致其表现不同，这就是我们看到如此多重症病例的原因。”

卫生官员表示，正在进行基因组测序，以确定此次B型脑膜炎病毒株的具体变体。